Сначала изучите: Африка, Австралия и Антарктида
Северная и Южная Америка — два материка Западного полушария. Их природа построена по общему «плану»: на западе молодые высокие горы, на востоке древние низкие горы и плоскогорья, в центре обширные равнины. Различия же вытекают в основном из географического положения: Южная Америка лежит около экватора, а Северная протягивается до Арктики. На экзамене нужно узнавать материки по описанию, знать рекорды (самая длинная горная система, самая полноводная река, самая сухая пустыня) и причинно-следственные связи.
Площадь Южной Америки — около 18 млн км². Экватор пересекает её северную часть, поэтому большая часть материка лежит в Южном полушарии. Южный тропик пересекает среднюю часть материка. На севере узкий Панамский перешеек соединяет её с Северной Америкой; прорытый через перешеек Панамский канал связывает Атлантический и Тихий океаны.
Площадь Северной Америки — около 24 млн км² (с островами). Она целиком лежит в Северном и Западном полушариях и протягивается от Арктики до тропиков, поэтому в ней представлены почти все климатические пояса — от арктического до тропического. Крупнейший остров мира — Гренландия — географически относится к этому материку.
Для Европы оба материка были «открыты» после экспедиции Христофора Колумба в 1492 году. Название «Америка» дано в честь Америго Веспуччи, утверждавшего, что это новая часть света. До этого здесь жили индейские народы и существовали древние цивилизации — майя, ацтеки, инки.
Координаты города: 23° ю. ш., 43° з. д. В каких полушариях и на каком материке он находится?
На западе — Анды, самая длинная горная система мира (около 9000 км). Это молодые складчатые горы, возникшие при погружении Тихоокеанской литосферной плиты под материк; поэтому здесь много вулканов и сильных землетрясений. Высшая точка — Аконкагуа (6961 м), она же высшая точка Западного полушария.
На востоке на древней платформе лежат Бразильское и Гвианское плоскогорья, между ними — Амазонская низменность (одна из крупнейших в мире), а также Оринокская и Ла-Платская низменности.
Ископаемые связаны со строением: в Андах — цветные металлы (медь в Чили, олово и серебро в Боливии), на щитах платформы — железная руда (Бразилия), в осадочных прогибах — нефть (Венесуэла).
Южная Америка — самый влажный материк. Причины: большая часть материка лежит в экваториальных и субэкваториальных широтах; пассаты приносят влагу с Атлантики; Анды задерживают этот воздух, и влага выпадает над всем материком.
На западном побережье холодное Перуанское течение охлаждает воздух снизу, воздух не поднимается, осадков почти нет. Так возникла Атакама — самая сухая пустыня мира.
Воды: Амазонка — самая полноводная река мира с самым большим бассейном; Парана, Ориноко, Уругвай. Водопад Анхель — самый высокий в мире (979 м). Титикака — одно из самых высокогорных судоходных озёр мира (около 3800 м).
Природные зоны:
На побережье +22 °C. Озеро Титикака лежит на высоте около 3800 м. Какой будет температура над озером по правилу понижения с высотой?
На западе — Кордильеры: молодые складчатые горы, область вулканов и землетрясений. Высшая точка — Денали (6190 м, Аляска; известна также как Мак-Кинли). Внутри Кордильер — плоскогорья и плато; река Колорадо прорезала на плато Колорадо Большой каньон. Долина Смерти лежит ниже уровня моря и относится к самым жарким местам Земли.
На востоке — древние, разрушенные, невысокие Аппалачи с месторождениями каменного угля. В центре — Центральные равнины, Великие равнины и Миссисипская низменность, на севере — Канадский щит со следами древнего оледенения.
Ископаемые: в Кордильерах — цветные металлы и золото, в Аппалачах — уголь, на побережье Мексиканского залива и на Аляске — нефть и газ, на Канадском щите — железные и никелевые руды.
Кордильеры задерживают тихоокеанский воздух, поэтому внутренние районы континентальны. Рельеф вытянут меридионально (с севера на юг), широтных преград нет: арктические и тропические воздушные массы свободно проникают и сталкиваются. Отсюда резкие смены погоды, торнадо и снежные бури. С Атлантики и Мексиканского залива приходят тропические ураганы. У восточного побережья — тёплый Гольфстрим, на северо-востоке — холодное Лабрадорское течение, на западе — холодное Калифорнийское.
Воды: Миссисипи (с притоком Миссури) — самая длинная речная система материка; Маккензи, Юкон, Колорадо, Колумбия. Великие озёра — Верхнее (одно из крупнейших пресных озёр мира), Мичиган, Гурон, Эри, Онтарио; они образовались в результате ледниковых и тектонических процессов. Между Эри и Онтарио находится Ниагарский водопад.
Природные зоны с севера на юг: арктические пустыни → тундра → тайга → смешанные и широколиственные леса → прерии (степи) → пустыни (юго-запад) → субтропические и тропические леса (Флорида, Центральная Америка). Во внутренней части зоны сменяются и вдоль меридианов, потому что увлажнение убывает с востока на запад.
Описание: «На западе самая длинная горная система, на востоке плоскогорья; самый влажный материк; самая полноводная река». Какой это материк?